相传,
明朝
朱元璋的养子开国大将沐英,镇守云南,上书皇帝开展
“戍卫屯田”制度。由于云南当地盛产甘蔗世代熬糖,而糖又是战略管控物资,所以沐英让军队种植甘蔗熬糖储备。当时军队里一个姓吉的千户,掌握了甘蔗种植和熬糖技术。
吉姓千户
后来把种植甘蔗和熬糖技术就传给了自己的后人。由于当时云南边疆的囤民政策,吉姓后人便定居云南,并以熬糖为生,世代传承着这种手工的古老技艺。
明朝灭亡,清朝统治开始,吉姓家族仍然居于云南。直到
乾隆
52年,安南叛乱扰及云南。吉姓家族为躲避战乱,居家搬迁往广州,仍以熬糖为业。
由于吉氏熬制的红糖独具特色,所以受到了当地人们的喜爱。但是熬糖工艺复杂,一天只能熬九斤糖,人们就叫他“九斤公”。由于“斤”与“吉”发音差不多,而他又姓吉,所以就叫他
“九吉公”
了,据传当年两广总督福康安,给乾隆皇帝的寿礼中就有九吉公红糖。