小叶紫檀自古以来就是尊贵的红木，被人们尊称为“帝王之木”，凭借其稳定的木材性质，独有的香气以及颜色的深沉，深受人们喜爱，以至于明清时代成为了皇家御用的木材，而明清时期的家居又是中国历代工艺品之最，紫檀有许多种类，小叶紫檀生长速度缓慢，5年才一年轮，要800年以上才能成材，硬度为木材之首，系称"帝王之木"，非一般木材所能比。这种说法是真的吗？
今天就跟大家从科学的角度来分析一下，看看我们喜爱的小叶紫檀是不是真的如传说的寸檀寸金那样金贵。
年轮
树木伐倒后，在树墩上可以看到有许多同心圆环， 植物学上称为年轮。年轮是树木在生长过程中受季节影响形成的，一年产生一轮。
每一年轮是由两部分木材组成。树干中靠近髓心一侧，树木每年生长季节早期形成一部分木材称为早材；而靠近树皮一侧，树木每年生长后期形成的一部分木材称为晚材。
对于温带、寒带和亚热带生长的树木来说，每年春季雨水较多，气温高，水分、养分较充足，形成层细胞分裂速度快，细胞壁薄，形体较大，材质较疏松颜色较浅，这就是早材材性的特征。
而在温带、寒带的秋季和亚热带的秋季，雨水少，树木营养物质流动缓慢，形成层细胞的活动逐渐减弱，细胞分裂速度缓慢，而后逐渐停止，形成的细胞腔小而壁厚，木材组织致密，材质硬，材色深，这就是晚材材性的特征。
红木生长缓慢，非数百年不能成材。这一点虽然对于业内人士是一个共识与常识，但也有一些新接触的木友及消费者对此却不甚了解，或有所怀疑。
对于小叶紫檀，历来就流传“百年寸檀”的说法，经常就有一些人觉得比较夸张。
如何判断树木长了多少年？最简单有效的方法就是数年轮了。
红木有年轮吗？
答案是肯定的。但是通常来说，红木木材因生长缓慢，年轮过于细密，加之均为深色硬木，所以一般情况下很难看到年轮纹。
以密度和材质细腻著称的小叶紫檀上更是极难见到明显的年轮。
比较清晰年轮纹手串
上图的珠子直径为1厘米（放大显示），照片拍摄到的部分约为半个珠子，0.5厘米左右，这上面可见的年轮有19条。那么1厘米就有38条年轮，38乘以3.33，约等于126。
按照上图的紫檀珠子的年轮计算，长1寸就需要126年！所以“百年寸檀”的俗话绝不是空穴来风。
如果说小叶紫檀、黄花梨、大红酸枝这些红木中的“带头大哥”们生长周期漫长还在意料之中，那么那些小弟们呢？
近日，一位木友锯到了一棵年轮非常明显的非洲花梨木。因为平时很少见到年轮这么清晰的，所以放在朋友圈里“炫宝”，我们借用来与诸位分享。
没有细数，只是粗略估计一下，肯定得有百年以上了。了解红木的人应该都清楚：非洲花梨在红木队伍里排在队尾，甚至是站在门槛上的小弟而已！
业内主流的观念是酸枝木生长周期为300年左右，鸡翅木的生长周期一般在100年左右，紫檀木生长周期则要500年。
红木生长极其缓慢的生长周期，一方面直接导致红木资源的奇缺，另一方面，一旦砍伐将需要漫长的时间才能长成。
所以在某种程度上来说，它们属于不可再生资源，一旦过度利用大自然给人类的恩赐，那么所造成的后果也是不堪设想的。如果你喜欢小叶紫檀，就好好珍惜，哪怕你手里的工艺品不是那么完美，也请你好好对待它。
